近年来，无论哪个国家，行星探索都非常关注火星，但在人类太空探索的早期，金星被视为一个更理想的行星目标。
因为它拥有较厚的大气层，同时它也是距离地球最近的行星（最近的时候只有4050万公里），体积还和地球差不多。
在人类开始发射探测器探索金星之前，人们甚至普遍认为金星拥有类似地球的热带雨林气候，是充满生命的绿洲，因为有云通常意味着会下雨。
但是，一切猜想结束于苏联对金星发射了一系列探测器！
图：金星被称为地球的姐妹行星
现在的金星是一颗什么样的星球？
金星探索的高光时刻无疑就是美苏太空竞赛时期。
虽然那个时代并不算美好，但是人类现在大部分太空探索的数据都是来自于那个时期，是不是有点讽刺。
金星着陆器概念图，图源：Michael Lentz
第一次金星任务于1961年发射，是苏联发射的一系列金星任务的第一次——金星1号（在它之前的一次任务火箭没有点火）。
当时处在太空竞赛的高峰期，为了博取新闻头条，金星1号任务就被设计成直接登陆金星（是一个撞击器），毕竟第一次登陆另一个行星更容易得到关注。
但不幸的是，金星一号因为一些故障并没有成功。
事实上，最初的一些金星任务都是以失败告终。
图：早期包括飞跃的金星任务，基本都是失败的
直到1967 年 10 月 18 日，金星 4 号发射，并成功地将着陆器释放到金星大气层中，人类才第一次知道金星到底是一颗什么样的星球——只是空气。
最初，着陆器的探测仪器揭示了富含二氧化碳的大气，其温度与地球相似，但随着着陆器坠落，温度逐渐升高，压力也随之升高。
它返回来的最后一组测量数据显示温度高达 271 ℃，压力是地球海平面的 22 倍，而这个时候它距离金星地表还有20公里，它就停止了工作。
金星的表面照片，图源：NASA/JPL
虽然”金星 4 号着陆器损毁的原因可能是压力——工程师最初的设计并没有考虑到需要在高压下工作。
但最让工程师担心的是温度，因为继续深入的话温度只会继续升高，这会熔化机器的电缆，让探索金星变得异常困难，特别是那时金星5号和6号任务的着陆器已经设计完成。
所以，没有任何意外，虽然金星5号和6号着陆器吸取教训做了一些修改，但它们分别只坚持了53分钟和50分钟，并没有得到太多有价值的数据。
真正最早获得真实数据的是金星7号任务，其着陆器进行了一系列修改，让它能够在180个大气压和540℃的温度下工作。
图：金星9号飞船
金星7号于1970年12月5日降落在金星表面，它确定了金星表面达到92个标准大气压和474℃的高温，可以用炼狱来形容。
这个着陆器到达金星表面后，它就侧翻损毁了，所以这次任务被判定为部分成功，它也没留下太多的其它有用的数据。
不过，有了这次成功着陆的经验之后，接下去的任务就变得容易许多了。
金星8号任务是人类第一次在另一个行星上成功完成软着陆，它得到了金星的大气成分，金星的大气中含有96%的二氧化碳和3%的氮气，另外还散布着硫和氯化合物的有毒混合物。
图：金星表面模拟图
另外，虽然金星的自转尤为缓慢——自转周期差不多达到了300个地球日，但是金星表面有着明显的风暴，空气的流动让金星处于夜晚的那一面也同样异常炎热（这点在之后美国的金星任务中得到证实）
正是由于这些浓密的有毒混合物散布在大气中，它阻挡了95%的阳光，所以金星表面白天的天空实际上也是非常昏暗的，能见度非常低。
金星照片修复图，图源：Don Mitchell
那么金星的表面是什么样的呢？
虽然，金星8号任务成功着陆金星，但它并没有得到金星地表的照片，金星表面的第一张照片是由金星9号拍摄的黑白照片。
实际上，目前总共只有4次金星探测任务在金星表面拍下了照片，除了金星9号外，另外三次分别是，金星10号、金星13号14号任务，后两次是彩色照片。
这些着陆器都只在金星表面固定的地方短暂工作，所以它们拍照片的范围是非常有限的，有这些照片修复的工作者把所有照片修复之后，得到6张金星表面全景图。
分别如下：
金星9号留下全景照片，图源：Ted Stryk
金星10号留下全景照片，图源：Ted Stryk
金星13号前置摄像头留下全景照片，图源：Ted Stryk
金星13号后置摄像头留下全景照片，图源：Ted Stryk
金星14号前置摄像头留下全景照片，图源：Ted Stryk
金星14号后置摄像头留下全景照片，图源：Ted Stryk
这6张照片基本就是已知的金星表面的全部了，从照片中不难发现，金星的表面是非常荒凉的，看不到任何的生命气息。
其实，除了高温和高压之外，金星的表面还有异常强烈的雷击。
金星11号和12号任务的着陆器携带了麦克风，它们记录下了雷声，其中金星11号在1秒钟之内记录到了30次雷声，而金星12号记录到了一个持续15分钟的雷声。
可以说金星的表面条件之恶劣，让人难以想象，绿洲是不可能出现在这样的地方，蛋白质都无法在这种条件下稳定存在。
而且根据现有的探测数据来看，金星应该在20亿到30亿年前就已经变成这种恶劣的环境了，根据地球生命的演化来看，即便金星曾经存在生命，它也不足以演化到可以出现文明的程度。
图源：Anynobody
最后
有许多科学家还认为在金星上空50公里的地方会非常宜居，这里气压和温度都和地球差不多。
事实上，在1984 年的时候，苏联发射了两次织女星任务，把探测器漂浮在距离金星地表54公里高的地方。
但事实上证明，这里是金星大气层中最动荡的层之一，其风速达到每小时240公里，比地球的超强台风还猛烈许多。
所以这两次任务的探测器都只在电池耗尽前坚持了两天破损了，最后飘到了白天那一面，气球受热膨胀爆裂而坠毁。
自苏联发射的一系列金星任务之后，人们就基本对这颗行星失去了兴趣，所以即便它距离我们很近，但也几乎没有什么人愿意花时间和金钱去探索。
原因只能是金星确实没啥探索价值，它的环境实在是太恶劣了。
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