仅仅两年之前，他还被视为美国最炙手可热的创业新贵，被媒体盛誉为“马斯克第二”。他亲手创办的新能源汽车公司被视为特斯拉的未来竞争对手，市值一度超越百年车企福特汽车，个人资产更是超过80亿美元。
两年后的现在，他的公众形象已经变成了声名狼藉的骗子。他不仅被踢出了自己创办的公司，更因为欺诈面临着漫长的牢狱之灾。
欺诈罪成立，难逃牢狱之灾
在经过长达五个小时的法庭辩论之后，上周五美国纽约联邦陪审团达成一致意见：美国新能源汽车Nikola创始人特雷沃·米尔顿(Treveor Milton)的四项指控中，
有三项罪名成立，其中包括一项证券欺诈和两项电信欺诈罪名成立。另外一项证券欺诈罪名不成立。
按照美国司法体系，陪审团负责定罪，法官负责量刑。米尔顿的具体刑期将于明年1月27日正式宣判，而他被定罪的每项指控最高刑期都是20年。虽然米尔顿并不一定会遭到顶格量刑，但牢狱之灾却已经是无法逃脱。
当法庭宣读陪审团裁决的时候，40岁的米尔顿不住地摇头，看向旁听席上的家人。这位曾经风光无限、百亿身家的“马斯克第二”，如今和伊丽莎白·霍尔姆斯(Elizabeth Holmes)一样的声名狼藉。未来等待他们的，都是漫长的监狱时光。
霍尔姆斯是硅谷血检公司Theranos的创始人，因为“滴血验百病”的神奇技术被盛誉为“乔布斯第二”，企业估值一度达到90亿美元。但随着骗局被揭穿，如今Theranos已经破产，霍尔姆斯也被判多项欺诈罪名成立，将于下个月宣判刑期。揭穿她骗局的《华尔街日报》记者卡里约(John Carreyou)将这段丑闻写成了《坏血》(Bad Blood)一书。
与霍尔姆斯类似的是，米尔顿也用一个个谎言，虚假宣传自己的产品与技术，吹起了一个“氢能源车特斯拉”泡沫，骗取了投资者的信任，最终让他们血本无归。他对外展示的那些成熟产品和技术，只不过是一些研发过程中的半成品。
指控米尔顿的美国曼哈顿南区联邦检察官威廉姆斯(Damian Williams)，在法庭上展示了米尔顿在社交媒体和公开场合的诸多虚假言论。检察官对此表示，“米尔顿一次又一次地对Nikola的投资者们撒谎。这就是欺诈。”
即便是他亲手创办的企业Nikola，也急于和米尔顿脱离关系。在米尔顿被定罪之后，Nikola发言人对外表示，公司很高兴看到这一页终于结束，未来会专注于执行目前的商业策略。Nikola目前市值已经只有10亿美元，他们还在配合美国政府的相关调查工作，并同意支付1.25亿美元与美国证券交易委员会(SEC)就证券欺诈指控达成和解。
站出来指证米尔顿欺诈的证人还包括了Nikola的中高层员工以及投资者。几位Nikola高层做证表示，他们一直对米尔顿的公开言论感到担忧，因为其中存在着诸多失实之处。Nikola CEO罗素尔(Mark Russell)在法庭上表示，为了让米尔顿在社交媒体上闭嘴，高管们甚至一度更改了他的推特账号密码。
效仿马斯克，做特斯拉第二
在骗局谎言被揭穿之前，米尔顿一直精心打造着自己“马斯克第二”的公众形象。他从来不掩饰自己对马斯克的模仿，人生轨迹、创业方向、产品定位、营销风格都能明显看出马斯克和特斯拉的影子，甚至连名字都是在效仿特斯拉。
和马斯克一样，他也喜欢泡在社交媒体上，肆无忌惮地推广自己的氢动力梦想与产品，言论风格充满自信(或者说自大)。同样与马斯克类似的是，Nikola高管层为了阻止他不负责任的公开言论，甚至一度强行更改了他的推特密码。
米尔顿也是大学期间就辍学创业，连续创办了多家公司，卖过报警器，也办过卖车网站。28岁那年，他将视野转向新能源汽车，创办了一家天然气卡车公司，几年后以1亿美元的价格出售。刚过而立之年就实现了财富自由。
2014年，32岁的米尔顿正式创办了Nikola Motor Company，雄心勃勃地要做“卡车界的特斯拉”。众所周知，特斯拉公司名来自科学家尼科拉·特斯拉(Nikola Tesla)的姓，米尔顿就用了特斯拉的名Nikola来命名自己的新能源车企。
他选择的创业轨道也有着特斯拉的影子。特斯拉的产品是从跑车做到轿车，Nikola则从卡车领域切入。米尔顿想做“卡车界的特斯拉”。但和特斯拉相比，Nikola选择了不同的切入市场，做的是电动和氢燃料卡车。2017年特斯拉也发布了电动半挂卡车，但直到最近才开始交付。
实际上，米尔顿刚创业的时候想做的是电动重卡，但随后则将重心转向了氢燃料车辆。虽然他的偶像马斯克公开嘲讽氢燃料车的想法很愚蠢，但米尔顿却认为这才是未来的汽车方向。氢燃料车的最大优势是可以像加油一样迅速加满“油缸”，而不用慢慢等待充电。
氢能源生态，市值超福特汽车
米尔顿向市场、投资者和公众展示了一个几乎完美的氢能源出行梦想。Nikola在亚利桑那州购地，同时兴建汽车组装厂和制氢工厂，计划在几年之后将氢能源价格降低到接近汽油的水平。
2019年4月，Nikola正式发布了自重9吨的Class 8级别(载货15吨以上)氢燃料半挂卡车Nicola One(2016年就亮相)，动力1000匹马力，拖动18轮重卡，续航至多750英里，计划2021年开始交付。相比特斯拉的电动重卡Semi，Nikola的氢燃料重卡拥有诸多技术优势，至少是在纸面参数上是这样。此后，Nikola还发布了氢动力皮卡等诸多车型。
同时，为了吸引企业客户放弃柴油重卡，米尔顿还为尼古拉设计了颠覆性的商业模式，将在行业首推“全包”租赁，其中包括车辆、服务、维护和燃料成本，使得长期的全生命周期成本与柴油车型持平甚至低于柴油车型。
这意味着客户仅需要为使用付费，而不是买下整个重卡，大大降低了企业对新能源车前景的疑虑。按照米尔顿在上市前的说法，Nicola One的服务订单金额已经超过了100亿美元。单是美国啤酒业巨头安海斯-布希(Anherser-Busch)就预定了800辆大卡车，而他们只预定了40辆特斯拉的Semi。Nikola预计2024年销售额将达到32亿美元。
Nikola对外宣布的主要技术合作伙伴包括荷兰凯斯纽工业集团(CHN Industrial，依维柯是旗下公司)、德国的博世(Bosch)、美国的美驰(Meritor)、美国的精密钢铁公司Worthington、韩国太阳能方案供应商韩华(Hanwha)、挪威水电解制氢方案供应商Nel等。其中一些企业也是尼古拉2019年5亿美元D轮融资的投资方，其中凯斯纽工业集团投资了2.5亿美元。
正是在这样的美好愿景下，Nikola的上市得到了不少关注。2020年6月，Nikola通过借壳上市的方式登陆纳斯达克，尽管一辆车都没有量产，他们的氢能源出行愿景依然得到市场热捧。上市仅仅几天之后，Nikola市值就从上市前估值的33亿美元一路飙升了十倍多。
2020年6月9日，Nikola股价盘中市值一度达到340亿美元，超过了百年车企福特汽车和菲亚特克莱斯勒(现在改名Stellantis)。而拥有Nikola四分之一成股份的米尔顿，个人身家也超过80亿美元。米尔顿豪气万丈地表示，“我们要压垮福特F-150。”
2020年9月，Nikola宣布与通用汽车达成皮卡合作协议。米尔顿表示，通用汽车将为Nikola合作生产电动皮卡，Nikola提供其中七成技术，而通用汽车由此获得Nikola 11%的股权。这一消息再次推动Nikola股价飙升了40%。
一地鸡毛，诸多谎言被揭穿
然而，马斯克的首富狂妄是建立在特斯拉的坚实技术之上，而米尔顿却是用吹嘘与谎言打造了一个泡沫。Nikola的氢动力梦想泡沫很快就被戳破，股价一泻千里，留下一地鸡毛。
2020年9月10日，做空公司Hindenburg Research发布了67页的研究报告，指控米尔顿数年来一直虚假宣传Nikola，在核心技术参数和产品研发进展上持续作假。Hindenburg Research的依据来自于Nikola一名内部人士的匿名爆料。这份做空报告揭穿了米尔顿的欺诈造假丑闻。
米尔顿一开始迅速驳斥了做空报告，并承诺要就指控一一对质，还宣布要起诉Hinderburg诽谤。他充满自信地在推特上写道：“懦夫才会跑路，领导者会继续战斗。”但在随后的几个交易日里，眼看着Nikola股价连续大幅下跌，市值蒸发了超过一半，米尔顿却没有了下文，不敢再公开回应。
在随后的几天时间，有知名财经媒体连续跟进，验证了Hinderburg做空报告揭露的造假细节。四天后，美国证券交易委员会(SEC)和司法部启动了对米尔顿和Nikola的证券欺诈调查，投资者也聘用律所开启了欺诈诉讼。
那么，米尔顿到底说了哪些谎言？Nikola此前发布了一辆氢动力重卡在沙漠公路中驰骋的商业广告，展示自己的半挂卡车产品性能出众技术成熟。但实际上，这辆卡车只不过是一辆原型空壳车，根本不能行驶，是被卡车拖上山坡滑行而已。这个完全造假的产品广告是由米尔顿亲自“打造”，也是按他的要求发布的。
米尔顿的谎言还远不止于此。Nikola所谓已经拿到重型卡车的百亿美元订单金额，只不过是企业客户的订购意向，而不是真正的订单合同。Nikola和通用汽车的合作协议，实际上只是通用汽车向Nikola提供氢电池，Nikola发布所谓的氢动力皮卡甚至是改头换面的通用汽车卡车。在欺诈丑闻被曝光之后，2020年11月底通用汽车宣布放弃与Nikola的合作协议。
诸多证据显示，米尔顿的虚假宣传已经肆无忌惮。他对外宣称Nikola自己就可以生产氢燃料，而且成本可以降低到每公斤4美元，只有其他氢燃料生产商的三分之一。但Nikola内部人士证实，这家新车企根本就没有生产氢燃料的技术能力。
面临性侵指控
在诸多谎言被揭穿之后，2020年9月20日，米尔顿辞去了Nikola执行董事长的职位。根据他和Nikola达成的离职协议，米尔顿在未经Nikola允许的情况下，不得在社交媒体或是其他任何网络平台评论Nikola。9月22日，推特有消息称米尔顿在亚利桑那机场被美国联邦调查局逮捕，还引发了媒体跟进报道。虽然这一消息并不属实，但又一次引发了Nikola投资者的信心崩盘。此后，米尔顿关闭了自己的社交媒体账号。
2020年9月是米尔顿的噩梦之月。除了欺诈丑闻曝光，他还面临着几名女性的性侵指控，受害者甚至还有他的亲表妹。尽管米尔顿对这些性侵丑闻一律予以否认，但他的公众形象已经彻底毁灭。
先是米尔顿的表妹指控他曾经在1999年曾经性侵自己。1999年性侵发生之后，只有15岁的米尔顿表妹就曾经向当地警局报案，也告知了家族成员，但米尔顿并没有受到起诉。就在同一个月，另外一名女性也指控米尔顿在2004年性侵只有15岁的自己，指控他痴迷于未经世事的少女。这一指控目前还在调查过程中。
站出来指证米尔顿欺诈的，甚至还有卖房给他的房产卖家。2019年，米尔顿斥资3250万美元在犹他州购置了一个2000多公顷的巨大庄园，满足了自己的西部世界梦想，也创下了犹他州的房屋交易记录。
然而，这个庄园的卖家出庭指证，米尔顿向他描述了Nikola的未来氢能源愿景，诱使他接受用Nikola未上市的股票来出售庄园。随着Nikola骗局被揭穿，股价也急剧下跌，这个卖家因此损失惨重。
正如纽约南区联邦检察官威廉姆斯的法庭陈辞，米尔顿曾公开表示，自己的目标是成为福布斯财富排行榜上的前百大富豪，他在贪婪和利益的驱使下一次次欺骗投资者。
“米尔顿就是一个骗子(Con Man)。他向投资者撒谎，骗取他们的金钱。就让米尔顿的案件成为一个警示，告诫任何企图以短平快造假，骗取投资者资金的人们。骗子是不会有好下场的(It won’t end well)。”
责任编辑：若风
