迪拜在世界范围内都可以堪称是网红级的一个地方：这里有高达828米的哈利法塔、有世界上最豪华的酒店——帆船酒店、有世界上最大的人工岛——棕榈岛......迪拜在外界看来简直就是土豪的同义词。然而就是这么一个网红级的地方却常让人搞不清究竟是一个国家还是一个城市。严格意义上迪拜并非联合国承认的独立主权国家，而是属于阿拉伯联合国酋长国（简称阿联酋），不过要说迪拜是一个国家也不能说是毫无道理的：阿联酋是由阿布扎比、迪拜、沙迦、富查伊拉、乌姆盖万、阿治曼、哈伊马角7个酋长国组成的联邦国家，也就是说迪拜本来是一个独立的酋长国，后来与其他6个酋长国合并组成今天的阿联酋。尽管如此构成阿联酋的各个酋长国依然保持着相当的自主性：各自有各自的酋长及政府班底。按理说迪拜只是阿联酋的一部分，然而迪拜在国际上的知名度甚至超过了阿联酋，甚至有一部分人就以为迪拜就是一个独立国家。那么这种现象是怎么形成的呢？
事实上阿联酋的首都并不在迪拜，而是在阿布扎比——这里拥有阿联酋唯一一处世界文化遗产艾恩文化遗址。阿布扎比是阿联酋七大酋长国中最大的：面积67340平方公里、人口236万，事实上阿布扎比才是整个阿联酋石油资源和经济实力位居首位的——阿布扎比占据了阿联酋石油出口财富的94%。那么问题来了：平心而论阿布扎比和迪拜在国际上的知名度究竟谁更大呢？显然是迪拜。尽管根据考古发现证明：迪拜早在公元前3000年就存在人类活动的遗迹，然而在接下来的数千年间当埃及、中国、印度、希腊等地纷纷进入文明时代后迪拜却始终处于世界历史中被遗忘的角落位置，直到20多年前这里仍是一个名不见经传的沙漠小渔村，那么迪拜是如何后来居上完成华丽转身的呢？
1966年迪拜迎来了命运的转机——同中东其他地区一样：转机来自于石油资源的发现。迪拜凭借丰富的石油资源得以迅速积累起巨额财富，进入了发展快车道。然而这一时期迪拜的发展无论是与科威特、卡塔尔等国或是阿联酋内部的阿布扎比酋长国比起来都还是相对滞后，因为迪拜尽管生产石油，却还是无法与这些地区相比——正如上文所说的阿布扎比一地就占据了整个阿联酋94%左右的石油资源，而迪拜所占份额还不足6%。况且石油是一种不可再生资源，那么一旦石油耗尽之后迪拜又依靠什么作为国家发展的动力支撑呢？迪拜人显然也意识到了这个问题，于是从上世纪90年代起迪拜走上了一条与中东其他地区所不同的发展道路。
在上世纪90年代之前迪拜和中东其他产油地区一样都几乎完全依赖于石油产业，然而从90年代起迪拜启动了一个以“城市营销”为核心、以旅游、会展为业态的发展计划。说的通俗直白一些就是把自己打造成为网红，然后利用超高的知名度吸引各国游客前来迪拜观光、各种会展前来迪拜开展。正是在这一思维的指导下迪拜打造出了全球最顶级的酒店、世界第一高塔、世界上最大的室内滑雪场、世界最大的购物中心、世界最大的音乐喷泉、世界最大的黄金市场......迪拜这种处处争当世界第一的作风不只停留在城市建设方面，在活动策划等方面也表现得极为明显：1996 年迪拜推出世界上最昂贵的比赛——迪拜赛马世界杯。到底有多昂贵呢？一天发放奖金超过一亿元。这样的巨额投资使迪拜的土豪形象深入人心，从而吸引更多赛会在迪拜举办，由此带来了巨大的利润空间。2014年迪拜又举办世界上最大的烟花表演。这就是迪拜如此高知名度背后的真相——通过商业营销手段将自己包装打造成为网红，从而吸引外国游客和资本的到来。
为配合商业营销运作迪拜积极向纽约、巴黎、米兰等国际大都会看齐：在迪拜随处可见高楼、豪车、游艇。行走在迪拜很难见到像中东其他地区那样蒙着面纱出行的女性，倒是穿着较为暴露的比基尼行走在海滩上的性感姑娘比比皆是。身为迪拜酋长的谢赫·穆罕默德也曾在英国剑桥大学接受过现代式教育，在许多公开场合他也身着西装出席，然而换了衣服不等于换了思维，事实上有很多根深蒂固的东西是难以改变的：尽管迪拜的妇女揭开了蒙在脸上的面纱，然而这其实不过是出于融入国际社会的一种商业营销手段，事实上她们在揭开蒙在脸上的面纱后却并没解除心灵上的枷锁。去年3月迪拜酋长谢赫·穆罕默德的女儿拉蒂法公主发布视频称遭到父亲虐待多年，随后驾驶游艇出逃，然而在印度洋遭遇拦截而导致出逃行动失败。这位拉蒂法公主在行动失败后就像是人间蒸发似的——至今外界仍不知道她究竟是死是活。就在刚过去不久的6月29日英国《太阳报》又爆出一条劲爆消息：谢赫·穆罕默德的妻子哈雅带着7岁的儿子扎耶德与11岁的女儿艾尔贾丽亚携4000万美元出走德国。迪拜再次成为国际新闻中的网红角色，不过这次似乎并不是谢赫·穆罕默德所乐意见到的效果。
