以前，生产力低下，人们经常食不果腹，但是那时的农村基本家家户户都“养”着几只大老鼠，这些老鼠在房子里上蹿下跳、神出鬼没、偷吃粮食就像是自己家一样，让人深恶痛绝。
我记得小时候最担心的事，便是睡着的时候被老鼠啃掉耳朵，因为那会儿经常听说有这样的事情发生。
然而，近几年随着国家的发展，我们的生活水平提高了，浪费食物的情况也变得越来越普遍，可老鼠好像却变得越来越少见了，也不怎么出来偷食物了。
地球上分布最广的哺乳动物之一
现在全世界总共描述了56种老鼠，它们分布在除南极外的所有大陆，其中中国主要有5种老鼠，分别是褐家鼠、小家鼠、黄胸鼠、黄毛鼠、黑家鼠。
世界上分布范围像老鼠这样广泛的动物并不多，而老鼠可能是现存唯一一种做到这一点的野生哺乳动物。
事实上，老鼠定居的区域甚至比人类都广泛，在一些人迹罕至无人定居的岛屿上都可以发现老鼠的踪迹。
如果说人类是靠自己的智慧一步步迁徙到各个大陆的话，那么老鼠很大一部分是依靠人类，它们是为数不多高度适应人类社区的野生动物，基本人类走到哪里，它们都会躲在我们的各种工具中跟随我们到哪里。
图：褐家鼠
不同老鼠在外观上会有些许区别，同时能力上也会有所不同。
比如黑家鼠，这是一种适合攀爬的种类，它们最喜欢在以前那种木质房子的房梁，以及墙壁上活动，所以又有屋顶鼠之称。
再比如褐家鼠，这是世界上分布最广泛的老鼠种类，它们最出名的能力便是超强的潜水本领，至少可以在水下憋气3分钟，直到抓到小鱼、小虾才游出水面。
虽然不同种类老鼠突出的能力会有所不同，但它们所拥有的生存能力区别并不是特别大，大部分老鼠种类都能够在水下上捕猎，在陆地上快速移动，以及能够攀爬躲避追击和挖洞安家。
图：黑家鼠
另外，大部分老鼠还都有一些专门适应人类的特征，比如大部分老鼠的视力都比较差，这是因为它们是夜间活动的动物，这样可以和我们错开活动时间。
失去视力换来的是超强的听觉和嗅觉，在人类的社区中，它们可以快速搜寻食物，以及感知危险并迅速逃离现场。
这些能力是我们讨厌它们，但又拿它们没办法的主要原因，而老鼠数十万年来就这样一直像个噩梦一样跟着我们。
老鼠真的少了吗？
除了实验室的小白鼠和宠物仓鼠，估计很少会有人喜欢老鼠，对于老鼠大部分人都有除之后快的情结。
但是，在这里要声明一点，在世界范围内，老鼠的数量肯定是没有变少的，相反它们的数量每年还都在稳步增长。
有一项统计数据显示，啮齿动物占了所有哺乳动物的40%-50%，而老鼠便是最大的贡献者，目前世界上至少有200亿只老鼠在游荡，其中仅褐家鼠一种的数量就基本和人类相当。
在人类发明各种灭鼠工具和化学物品的情况下，老鼠的数量不减反增，其中一部分是人类因素，而最主要的还是在于它们自己，作为一个物种，老鼠绝对算得上是强大。
老鼠是机会杂食动物，它们能够适应一切食性。当农作物较多的时候，它们可以基本只吃谷物。当找不到这些碳水食物的时候，它们可以是很好的捕食者，捕食昆虫、软体动物、以及水中的小鱼、小虾。除此之外它们还可以是优秀的食腐动物。
由于人类自身生产力水平的提升，所以可供老鼠食用的食物其实也增加了，而它们这种不挑食的精神，自然会促进种群发展。
刚出生的老鼠，图源：ShwSie
另一方面就是老鼠超强的繁殖能力。不知道你是否接触过“鼠算”这样的数学题，它就可以很好地反映老鼠超强的繁殖能力。
老鼠的一生是非常短暂的，有些体型小的老鼠甚至只有几个月的寿命，但在老鼠短暂的生命中，除了哺乳期外它们一分钟都不会浪费，不是在生孩子就是在生孩子。
老鼠基本都是四季都在繁殖的动物，一般而言它们的妊娠期非常短，可能只要十几二十天就够了。
有趣的地方是，大部分种类的雌性老鼠在生下一胎之后，会在10-24小时内迅速进入发情期，只要在这之后配对成功，它们可以边哺乳边进入妊娠期，几乎不浪费时间。
而且老鼠每胎还可以生出很多小老鼠，目前有被观察到一胎生20只的，小老鼠性成熟的时间也非常短，有时候只要35天就够了。
如果，我们都用极限值去计算，两只配对的老鼠，以及它们后代也配对的情况下，一年后会变成多少只老鼠？
有统计显示，世界上最难缠的老鼠——褐家鼠，即便算上幼崽的死亡率，两只配对的褐家鼠一年后会变成15000只左右。
我们前面提到过，人迹罕至的岛屿上都有老鼠，这些老鼠其实都是人类船只靠岸的时候，老鼠偷偷溜下去，并在岛屿上定居的。
图：澳大利亚的鼠灾，这里有50万只老鼠
有意思的是，这些老鼠基本会给岛屿带去灾难，造成严重的生态破坏和本土物种的灭绝。
目前最为明显的就是澳大利亚——澳大利亚每隔几年就会有大型的鼠灾发生，数百万只老鼠洗劫农场的那种。
这说明老鼠虽然喜欢跟随人类生存，但是没有我们，它们一样可以活得很好，这一切是它们自己超强的生存和繁殖能力造就的。
最后：为什么我们感觉老鼠少了？
公开数据显示，老鼠每年吃掉和污染的食物可以养活2亿人，其中受影响最大的是美国，据信纽约的老鼠让人很头疼。
在咱们国家，现在老鼠直接或间接造成的经济损失并不算特别突出（整个亚洲老鼠制造的经济损失也就美国的1/10），这说明老鼠和我们的冲突确实不多，或者在我们周围老鼠确实变少了。
我个人觉得主要原因有几点：
第一点是城市化。
虽然现在世界粮食产量增加了，但是它也变得更集中了，粮食被集中种植，也基本都输送到了城市，农村的现状则是人口下降，耕地减少，可供老鼠食用的食物其实是变少了，所以农村老鼠数量肯定也是在减少。
图：老鼠窝中的花生
第二点就是我们更加现代化的建筑物。
老鼠是公认的害虫，所以我们在建造房子和构建城市的时候往往都会把它们考虑在内，老鼠喜欢挖洞，我们就用水泥来铺地，老鼠喜欢阴暗隐蔽的角落，我们就把这些堵死或清除。
无论是农村还是城市，其实人经常活动的区域，对老鼠的生存都是十分不友好的，所以和我们的冲突肯定是减少了。
不过，这里要提一点，城市里因为食物供应较为充足，所以老鼠的数量应该是不太会减少的，只是它们不出现在我们生活的区域了而已。
第三点是农药和老鼠药的使用。
生产力水平的提升离不开除虫剂的使用，这让农业害虫很难出现，老鼠肯定也因此受到了影响。
另一方面，老鼠药现在也非常普遍，基本只要哪里出现老鼠，就会用老鼠药把它们毒死。
在我们这些“防线”下，老鼠已经很难出现在我们周围了。
其实不止老鼠，大部分野生动物都在从我们的周围消失，因为我建造的钢筋混凝土丛林非常排外，这看似让我们更安全了，但我们也逐渐被自然孤立了。
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