近日，上海浦东国际机场海关在一批进境快件包裹中检查到300只活体蚂蚁，并将其拦截。
寄件方将蚂蚁都安放在环氧树脂管中，一只蚂蚁对应一个管，每个管中都配置了湿棉花以保证管内环境的湿度，同时在管口留有通气孔。
上海海关截获活体蚂蚁，图源：环球网
图源：环球网
很明显，这300只活体蚂蚁是有人刻意为之，他不希望蚂蚁在到达中国后会死亡。
其实，中国海关已经不是第一次截获这样经过妥善安置的活体蚂蚁了，甚至可以说几乎每年都会截获好几次。
图：海关经常截获蚂蚁
那么问题就来了，为什么国外经常要向中国寄活体蚂蚁呢，这些蚂蚁对我们本土的生态系统会不会有影响呢？
野蛮收获蚁
经过专家的确认，这次上海海关截获的300只蚂蚁是野蛮收获蚁，它是收获蚁属现存150多种蚂蚁中比较出名的一种。
大部分收获蚁都生活在较为干旱的草原，或者食物紧缺的地区，它们之所以被叫作收获蚁，主要就是因为这些蚂蚁会收集和储备植被种子，以备不时之需。
图：野蛮收获蚁
有意思的地方是，很多收获蚁都非常耐热和耐干燥，它们可以在水分极低的环境下生存，原因就在于它们主要通过代谢种子的脂质获取水分。
这就造成很多收获蚁会被含有松脂的种子吸引，实际上有很多研究指出许多植物种子含有松脂的目的就是为了吸引收获蚁来采集的，以此来传播种子。
所以，很多收获蚁并不会归类为害虫，至少对于它们所采集的植物而言是彼此互惠的，没有伤害。
然而，有一些收获蚁则不同，它们会无差别地收集不同的种子，不受任何特定种子结构介导，这些收获蚁经常被定义为害虫，它会破坏植被生长。
其它收获蚁，图源：Donkey shot
野蛮收获蚁分布在北非和欧洲南部，很不幸的是，它们在自己的原产地被定义为害虫。
虽然野蛮收获蚁被冠以“野蛮”称号，但是它们的战斗力其实很弱——对昆虫的捕食能力比较差，毕竟人家以收集种子为主。
不过，它们有着非常强壮的鄂部，这可能是它们被冠以“野蛮”的原因之一吧。
当然，它们的鄂部主要并不是用来捕食的，而是切碎种子的，很多时候它们会把种子切碎了再搬回巢穴，即便是存储在巢穴中，它们也经常会用鄂去加工种子。
图：宠物蚂蚁
为什么国外要向中国寄蚂蚁？
野蛮收获蚁的个头比较大，观赏性不错，同时大部分食物来源是种子，养起来也比较方便，所以它们在宠物市场非常受欢迎。
由野蛮收获蚁还是最便宜的“进口蚂蚁”，在网上一只新蚁后几十块钱就够了，所以野蛮收获蚁经常被认为是养蚂蚁新手的首选品种。
虽然，国内养蚂蚁的人不多，兴起的时间也很晚（我在一个帖子上看到国内是2013年左右才开始兴起养蚂蚁的），但是对野蛮收获蚁的需求还是很大的。
所以，你可能已经猜到了，这次海关截获的野蛮收获蚁是怎么回事了，答案估计是哪个商家在跨国采购进货。
从网传图片来看，放在管子中的每只蚂蚁体型都很大，所以应该都是蚁后，养蚂蚁的人基本也都是只买一只蚁后，然后慢慢培养成一窝。
在野外，野蛮收获蚁一般确实在8月就会开始婚飞，一直持续到10月，和其它的蚂蚁一样，那些成功找到配偶的蚁后就会落到地面，然后丢弃翅膀开始挖洞产卵。
这个时间点查获的野蛮收获蚁的话，很可能是国外的寄件方第一批寄出的蚂蚁都说不定。
我看到网上有很多人在这个新闻源下面留言，说国外向中国寄这些蚂蚁是有意在破坏中国的生态。
图：蚊子就经常会搭跨国顺风车
其实，外来入侵物种的传播，很少是有意为之的，大多是宠物或者花草市场的需求造成的，要么就是真的只是野生动物搭了个顺风车。
那么，你可能还会好奇，这么多野蛮收获蚁传入中国，又有这么多人拿它们当宠物养，那么它们会不会成为一种有破坏力的入侵物种呢？
野蛮收获蚁的潜在危害
其实，野蛮收获蚁被当作害虫可能还是比较冤的（不知道我查询的资料是否有误），现在有很多研究试图给它们“洗白”。
野蛮收获蚁的主要食物来源是三种植物的种子，它们都是没有经济价值的野草，并非粮食作物，有些研究甚至指出野蛮收获蚁可以作为生物防控来控制野草生长。
不过，不管野蛮收获蚁是否是害虫，它们绝对是有入侵能力的，因为它们的繁殖能力和适应能力都还不错。
在它们原产地欧洲的很多地区，野蛮收获蚁都是最主要的蚂蚁种群，而且单个蚁群可以达到很大的规模。
更有意思的是，野蛮收获蚁是非常出色的“掠夺者”，在原产地，它们经常会把自己路径上其它蚂蚁的食物抢夺走，这可能是它们被冠以“野蛮”的另外一个原因吧。
另外，野蛮收获蚁作为宠物受欢迎的另外一个原因就是这东西比较好养，所以它们对环境的适应性能力肯定也不会太差。
总的来说，如果有宠物主随意放生的话，野蛮收获蚁确实很有可能在中国野外存活下来，并建立野外种群。
只要野蛮收获蚁在中国野外建立种群，即便它们不会破坏粮食作物，对中国本土生态系统来说肯定也不是好事。
最有可能受到影响的就是中国现有的本土蚂蚁，它们很可能因为野蛮收获蚁的入侵种群锐减，毕竟人家在其原产地都会这么干，而蚂蚁在生态系统中的作用举足轻重。
在生态系统中，蚂蚁经常扮演的角色包括清除蚜虫等农业害虫，给土壤松土让水和氧气到达植物根部。
另外，蚂蚁还是很好的分解者，它们把残羹剩渣清理掉并转化成土壤肥料，同时它们还是很不错的传粉媒介。
如果很多种本土蚂蚁因为入侵蚂蚁而变得脆弱的话，不敢想象会造成什么影响。
最后
中国宠物主喂养蚂蚁的时间还不是很长，我们现在可能很少听说过入侵蚂蚁带来的危害，但如果没有任何监管的话，这样的事情我们可能很快就会经历。
中国是世界上入侵物种危害最为严重的国家之一，每年因为入侵物种造成的经济损失高达1300亿元。
对于入侵物种我们必须要把好关，把这些入侵物种扼杀在摇篮是非常必要的，给这次的上海海关点赞，也希望所有人在放生家养动植物前，一定多查阅一下资料，看下是否可以放生。
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