说到野马，可能很多人会想到美国野马，因为这些泛滥成灾的马经常会闹出大新闻；或者有些人会想到斑马，毕竟这种也被称为“马”的动物从未被驯化过。
然而，真正被更广泛认为是野马的是普氏野马，它甚至是现存唯一的野马。
美国现在的所有野马都是欧洲人带去的驯化后的家马野化种群。
图注：普氏野马
而斑马从分类上确实可以被叫作“野马”，它和普氏野马一样都是奇蹄目马科马属物种，但其实这个属下面还有几种“野驴”，如果把这些野驴也叫野马的话，总感觉怪怪的。
事实上普氏野马是对应于现代家马来说的，像斑马、野驴和家马的血缘显得有点远，而普氏野马很可能是家马的野外血缘，所以说它是现存唯一的野马。
图注：西藏野驴
普氏野马只剩下10只
普氏野马的体型比家马小很多，只有2.1米长，比一些大一点的驴还小。不过它有一个典型的野外特征——马鬃是树立起来的。
这种“树立”的特征非常有趣，许多被圈养的动物，它们身体的一些特征就会变得耷拉下去，比如鲸鱼的背鳍在海洋馆里一般都立不起来，还有许多狗狗都是耷拉着耳朵，可能也和驯化有关系，有些学者给这种情况取了个学名叫驯化综合征（有点偏题了）。
图注：普氏野马的马鬃是立起来的
普氏野马其实是地道的中国马，主要在新疆和甘肃，以及蒙古境内也有分布。
但是，现在它被认为是1839年-1888年时由沙俄探险家普热瓦尔斯基发现的，而“普氏野马”这个名字就是以这位欧洲人名字来命名了。
图注：体型更大的家马马鬃是立不起来的
野马肯定不是外国人最先发现的，在外国人来之前，当地人老早就知道这种马的存在，只是这种野马太过机敏了，它很少被带入人类社区而已。
比如普热瓦尔斯基，他最早也只是把野马的皮带到欧洲，因为成年野马确实太难捕捉活体了，而欧洲人就是看了野马的皮之后对这种动物感兴趣的。
当时，许多欧洲人打着探险的名义，做得经常都是那些捕猎野生动物，然后转卖给整个欧洲的动物园来谋取利益。
普氏野马也经历了欧洲人的掠取，在普热瓦尔斯基之后，各种围捕和猎杀随之而来，不过最终他们放弃围捕成年野马的念头，转而“偷盗”小马驹，当然当时是没有“偷盗”之说，都是光明正大进行的。
普氏野马在欧洲人这种围捕下，它们最终走向了野外灭绝，这就出现了普氏野马原产地没有野马需要从国外引入的尴尬处境。
好在野马在欧洲动物园里还是有的，只是受到第二次世界大战的影响，到了1945年，圈养的普氏野马只剩下31匹，全部生活在慕尼黑和布拉格两个动物园。
让人有点意外的是，即便是这31匹，其它所有野马都是其中9匹的后代，确实是比大熊猫还稀有。
到了1947年，在蒙古捕获了一匹真正的野马，为了基因的多样性，它也参与繁衍普氏野马中，所以现在所有的普氏野马基本都是这10匹的后代。
中国引入24匹
蒙古在20世纪60年代的时候放弃野外搜寻，宣布普氏野马野外灭绝，中国则在70年代宣布它在野外灭绝。
从1985年开始，中国先后从欧美国家引回24匹野马，到了1986年，正式启动“野马还乡”工作，在新疆建成占地9000亩全亚洲最大的野马饲养繁殖中心，并开始野马野化工作。
今年其实正好是“野马还乡”35周年，而放归野外是20周年——2001年第一次把27匹野马投放到野外。
第一次野化工作并不算顺利，这些圈养的野马已经适应不了野外的严冬，第一个冬天来临时有3匹野马直接被冻死，而其它的野马被重新带到围栏中。
不过，现在中国普氏野马的整体情况还行，从引入国内开始，野马已经繁育了6代，数量达到760余匹，占世界现存所有普氏野马的三分之一。
而先后有16次110匹野马投放到野外，现在野外种群也在自主繁衍，数量达到了487匹，而且今年8月和9月还会再投放20匹到野外。
普氏野马在野外其实还蛮有趣的，它们是以群居的方式生存，但它们的种群有两种情况，一种是由雄性单身汉组成的种群，还有一种就是一头雄性首领和它妻妾儿女组成的“家族种群”。
“单身汉种群”就是那些被驱逐出去，或者在与其它雄性争夺交配权时失败的成员组成的，有些时候会有孤单一只的雄性，那是它还没有找到可以接纳它的“单身汉种群”。
虽然野化工作还没几年，但是中国的这些野外普氏野马已经把这套“野马规则”玩得很好了，可能野性就是它们的天性吧。
图注：普氏野马完整头骨
最后
普氏野马到底算不算“野马”现在还很难说，它的分类存在许多争议，2018年还说它是现代家马的野化种群（就像现在的美国野马一样），但是今年又说它是独立演化的马属物种。
总之，普氏野马比较难分类，是不是现存唯一的野马还有待新证据的出现，不过它和家马的关系肯定比斑马或野驴要亲不少。
我们知道，马和驴的后代被称作骡，由于驴的染色体是62条，而家马的有64条染色体，所以骡拥有63条染色体，它是无法自主生育后代的。
然而，有意思的是，普氏野马的染色体数量是66条，比家马多了一对，但是它和家马却可以杂交产生可育后代，而后代拥有65条染色体。
这说明，普氏野马和现代家马确实拥有更近的血缘，它们的基因相似度更高。
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