讨论公务员及相关话题，级别是一个无论如何都绕不开的名词。我们的行政区划，分为省、县、乡三级，但是在实际中，事实上是分为乡、县、市、省、中央五级，相应的，干部级别也分为副科，正科，副处，正处，副厅，正厅，副部，正部，副国，正国几个级别，这是基本的划分。
这里面有一个规律，就是上一级的部门，和下一级的行政区划，在级别上，是同一级。比如说，商务部，是一个国家级的部门，它的级别是正部级，和一个省的级别是一样的。再比如，一个县的水利局，是县政府的一个部门，它的级别和一个乡镇的级别是一样的，都是正科级。
另一个规律，就是说一般来讲，除去个别高配的情况，一个机关的党政一把手，和该机关的级别是一致的。比如，乡镇，是正科级行政区划，相应的，乡镇党委书记和乡镇长一般而言就是正科级干部。同样的，一个县的局，也是正科级单位，那么，这个局长，一般而言也是正科级干部。本文的讨论重点在基层，也就是县级及以下，也就是说，涉及到的干部级别，有副科，正科，副处，正处四个级别。相应的，一般而言，县委书记、县长、县人大主任、县政协主席四位“四大班子”主要领导，就是正处级，其他的县委常委，副县长，及副县级干部，人大副主任，政协副主席等，一般来讲是副处级，到不排除有正处级副职的情况。在一个县来讲，一般副处级以上干部，可以称为是“县领导”。再往下，各局委的局长，主任，各乡镇的党委书记，乡镇长是正科级，各局委副局长，副主任，乡镇副书记，副乡镇长是副科级，但也不排除有正科级副职的情况，如各局委和乡镇都有主任科员这一职务，虽是正科级，但是副职。由于是基层，在干部级别上有一些特殊情况需要说明。在公务员级别中，是没有股级的，但是就县级及以下的机构中来说，各局委的科长，副科长，股长，副股长，以及乡镇财政所，土地所所长等，是各项工作开展的中坚力量，是各项工作的具体操作者，对基层的治理起到了相当重要的作用，时有新闻爆出某县某局某科科长挪用公款数千万，股级干部的重要性可见一斑，需要注意一点的是，县级的局委中的科室和股室，虽然名字可能叫某某科，科室的负责人叫科长，但级别并不是科级，而是股级。所以，在讨论基层治理的时候，股级干部，是不可或缺的一部分。另外，村委会和社区作为基层群众自治组织，本不是一级政府，然而，由于村和社区在基层治理中的巨大作用，在本文中视为股级。明确了各种机构，各级政府的级别，有助于对基层治理逻辑的理解奠定一个基础，后文进行的所有讨论，都离不开这个从股级到正处级的框架，看似简单的五个级别，却是是以百万计的基层公务员一生都跨不过去的龙门关。
