当地时间2月13日傍晚7点45分左右,西班牙首都马德里的民众抬头仰望星空的时候,发现了一长串闪着耀眼光亮的卫星,就像一列火车在浩瀚的夜空中驶过,蔚为壮观,据悉,这辆卫星“专列”都是由马斯克的星链卫星组成的。
值得注意的是,就在前一天,马斯克的太空探索技术公司(SpaceX)刚刚又将55颗星链卫星送入近地轨道。
2018年,美国联邦通信委员会批准太空探索技术公司部署最多4425颗第一代“星链”卫星,该公司于2019年5月将首批60颗“星链”卫星送入太空,迄今已在近地轨道部署约3500颗第一代卫星,而且还在迅速扩容当中。
2020年5月,SpaceX向联邦通信委员会提交第二代“星链”卫星部署计划申请,希望额外部署3万颗卫星,将“星链”卫星数量扩充至4.2万颗。
不过去年12月1日,美国联邦通信委员会批准受到争议的美国太空探索技术公司“星链”项目部署至多7500颗第二代卫星,“其运行轨道高度分别为525、530和535千米,轨道倾角为53、43和33度,使用Ku和Ka频段。”
对于SpaceX的星链计划,国际天文界一直保持担忧,美国国家航空航天局今年初致信联邦通信委员会,忧虑第二代“星链”卫星部署计划可能造成轨道“严重拥堵”,增加碰撞风险,会影响载人航天工作的开展,也许这正是仅批准至多7500颗二代星链卫星的原因所在。
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