2022年12月31日，美国主流电信运营商Verizon终于关闭其3G网络。
过去几年，Verizon关闭3G网络的计划一直在变：从2019年延迟到2020年，又从2020年延迟到2022年底。Verizon表示，由于过去几年的努力，现在只有不到1%的客户仍在访问3G网络。这一次，Verizon态度十分坚定地关闭了3G网络，没有延期。
至此，美国2G/3G网络基本“消失殆尽”：AT&T在2022年关闭3G网络，此前已关闭2G网络；T-Mobile在2022年先后关闭从Sprint手中继承的3G网络和自家3G网络，目前只留下2G网络。
美国运营商只是缩影，在5G加速普及的情况下，全球范围内2G/3G网络关闭潮正在掀起。GSA数据显示，截至2022年10月，全球56个国家或地区的142家运营商已经完成、计划或正在进行2G/3G网络关闭。
在我国，电信运营商也在积极推动2G/3G减频退网工作。据了解，现在移动的3G网络已经基本完成退网，电信计划到2024年底完成2G/3G退网，联通则很早就启动了2G的减频退网工作。但整体来看，这项工作的结束日期还不是很明朗。
摆脱“四代同堂”，国内运营商加快减频退网
随着5G到来，国内运营商遭遇2G、3G、4G、5G“四代同堂”，但这带来的不是幸福，而是痛苦和压力，运维成本居高不下、频谱资源受限、站点资源不足，严重影响我国信息通信行业的发展。
其实，早在2019年就有相关方面表示，目前我国2G、3G网络的退网条件已逐渐成熟，鼓励运营企业积极引导用户迁移转网。彼时2G、3G退网也曾引起热议，2020年即有消息称“会在明年（2021年）基本完成2G网络退出，同时推进3G退网”，但并没有如期实现。
2021年11月，工信部在《“十四五”信息通信行业发展规划》中明确提出“加快2G、3G网络退网，统筹4G与5G网络协同发展”，将2G/3G退网列入“十四五”期间网络基础设施的重点工作。
其中2G退网速度最快的是中国联通，其在2018年即公告有序推动2G减频退网，截至2021年底实现2G全面退网。与此同时，其3G退网也在推进中。中国电信2G/3G退网原计划2024年底完成，但也有消息称将提前至2023年底完成。
中国移动已明确提出在2020年底前停止新增2G用户，并将由NB-IoT、4G Cat1/1bis技术承接2G用户。近几年来，中国移动正分阶段、分频段有序推进2G网络退网。
尤其是在2G用户集中的农村地区，中国移动积极引导2G用户迁移，力争“十四五”期末基本完成农村2G用户升级。截至目前，中国移动3G制式已经基本完成退网。
用户迁转挑战大，“物”比“人”更难
业内专家指出，关停2G/3G是系统工程，不是简单将网络关闭了事，更重要的是推动2G/3G用户和业务迁转至4G/5G上去。
在公众用户方面，主要是一些老年用户，使用的是不支持VoLTE的老旧终端，如果关闭2G/3G网络，这部分用户会受到影响，所以要通过一些引导措施将用户迁转到4G/5G网络。
相比推动公众客户迁转至4G/5G，推动使用2G/3G连接的物联网业务进行迁转挑战更大，使用2G/3G连接的存量物联网终端规模十分庞大。
在NB-IoT和LTE Cat.1规模化发展之前，基于蜂窝网络的物联网终端主要通过2G、3G接入，尤其是2G承载了大部分蜂窝物联网连接。
物联网智库方面统计显示，2019年的10.3亿物联网连接中，大部分为2G/3G网络，即使此后两年持续“挤水分”以及向NB-IoT、Cat.1迁移，剩余存量依然有数亿规模。
但技术的更新迭代有目共睹，2G/3G退网是新旧动能转换的必然选项。相比2G/3G网络，4G/5G的频谱效率更高、网络速率更快、用户体验更佳。
以中国移动为例，4G网络渗透率在三大运营商中最高，大约在60%左右，在运营成本方面，2G网络和4G网络的成本相差无几。
正因如此，三大运营商正在结合实际情况稳步推进退网工作开展，提高服务质量，加快存量用户的业务转网。
随着运营商持续优化替代网络，在2G/3G网络关停区域确保替代网络在信号覆盖、服务质量等方面达到甚至超过原有2G/3G水平，并且降低成本因素的影响，退网进展会相对顺利。
工信部近日发布的《2022年1-11月份通信业经济运行情况》显示，截至11月末，三家基础电信企业发展蜂窝物联网终端用户18.18亿户，已超移动电话用户数1.34亿户，“物超人”步伐持续加大。
在此背景下，国内三大运营商正在加快推动4G Cat1/5G模组产业成熟，打造以NB-IoT/4G Cat1/5G为“三驾马车”的移动物联网生态发展格局，提升先进移动技术的使用比例。
与此同时，提前谋划2G/3G频率重耕事宜，适时启动800MHz/900MHz/1800MHz/1900MHz/2100MHz等频率规划调整工作。
责任编辑：万南
