“半老徐娘”这个词，通常都是用在中年妇女身上的。
有些人听别人说自己“半老徐娘”会挺高兴，因为这个词儿与“风韵犹存”类似；
有些人听别人这么评价自己就不乐意，因为觉得自己还挺年轻，根本不老。
这里的“徐娘”，就是南朝时期梁元帝萧绎的妻子徐昭佩，不过“徐娘半老”的出现，多多少少有些污秽与不好的地方。
按照《南史》记载，徐昭佩乃是南齐太尉之孙女，其父徐琨是梁朝大将军，徐家迎娶了很多的公主，也有不少女儿嫁入皇家，整体说起来，徐昭佩的确是十足的高门显贵闺秀。
徐昭佩长大之后，嫁给了当时还是湘东王的萧绎，原本徐昭佩出身高贵，而萧绎并不算得宠的皇子，而且还因为读书患病瞎了一只眼，所以萧绎对徐昭佩非常好，百般讨好。
由于萧绎低声下气，徐昭佩在婚后初期过得也算非常愉快，然而随着其祖父离世父亲失势，而萧绎则开始在诸皇子之中声名鹊起，夫妻俩的地位开始颠倒。
萧绎对徐昭佩不再像从前那样千依百顺，然而心高气傲的徐昭佩不仅不肯低头，反而更加对着干，夫妻之间的感情越来越淡薄，不仅如此，萧绎对其还故意疏远。
萧绎有一只眼睛失明，只有一只眼能看的见，徐昭佩故意化妆化一半，一边浓妆一边素颜，以此讥讽萧绎：“一只眼睛，当然只能看到一半的妆容。”气得萧绎大怒。
萧绎登基之后，徐昭佩依旧没有丝毫收敛行为，反而越来越过分，她还经常喝醉酒，然后跑到萧绎身边呕吐，萧绎对徐昭佩愈发厌恶。
按照史料记载，萧绎后来都是两三年才与徐昭佩同房一回，而且每次都不欢而散，之后萧绎干脆就将徐昭佩“束之高阁”，而独守空房的徐昭佩开始放飞自我。
虽然年华老去，但徐昭佩毕竟地位高贵，而且风韵犹存长相颇美，她不甘寂寞之下，开始给萧绎戴帽子，不停从宫外朝中寻找面首，以此来给自己找乐子。
一开始是荆州瑶光寺的智远道人，过了段时间觉得腻了，徐昭佩又看中了萧绎身边一个叫暨季江的小吏，暨季江地位很低，但非常年轻英俊，很得徐昭佩的喜欢。
一开始，徐昭佩找暨季江作乐的时候，两人尚且遮遮掩掩小心翼翼，毕竟暨季江人微言轻，给皇帝戴帽子可不是闹着玩儿的，但眼见萧绎不管，两人竟然明目张胆来往。
不久之后，徐昭佩与暨季江之间的事情，就已经变得人尽皆知，而有些不嫌事大看热闹的人打趣暨季江，问他：“滋味如何？”
暨季江道：柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。暨季江直言不讳，觉得徐昭佩虽然上了年纪，却仍旧多情，而这也是徐娘半老的由来。
原本，萧绎也算心胸够宽大的了，对于徐昭佩乱来的各种乌糟事充耳不闻，但徐昭佩却蹬鼻子上脸越发过分，原本见不得光的事情，她闹得尽人皆知，让萧绎颜面扫地。
暨季江之后，徐昭佩又与一个叫做“贺徽”的诗人在尼庵中幽会，暗通款曲，萧绎忍无可忍之下实在无法继续包容徐昭佩，借故废杀徐昭佩。
最终，徐昭佩绝望自尽投井而亡，而还不解气的萧绎还下令将徐昭佩捞起来还给娘家，而这在古代称作“出妻”，半老徐娘的风韵之事，以悲剧告终。
